Kanser tedavisi 1950’li yıllardan itibaren gelişmeye başlamıştır. 1970’li yıllarda ileri evre lenf kanserlerinin ve sonrasında son evre testis kanserlerinin bile kemoterapi ile tamamen iyileştiği görülmüştür. Böylede kanserin tedavi edilebilir bir hastalık olduğu anlaşılmıştır.
Erken evre kanserlerin tamamına yakınının ameliyat sonrası uygun kemoterapi ve radyoterapi ile iyileştiği görülmüştür. Böylece erken evrede kanser hastalarını yakalamak için tarama programları devreye girmiştir. Tarama programları ile hastalıktan kurtulma oranları da belirgin olarak artmıştır.
1970’ li yıllarda tüm kanser hastalarında 5 yıllık yaşam oranı %50 civarında iken günümüzde %80’lere ulaşmıştır. Elde edilen bu başarı uzun zaman devam etmiştir. Ancak artık kanser tedavisinde bir noktaya erişilmiş ve yaşam oranları sabit olarak devam etmektedir. Lenfoma ve testis kanserlerindeki ileri evre hastalıkta dahi tamamen şifa gerçeği diğer son evre kanserler için maalesef gerçekleşememişti.
2000’ li yıllardan itibaren kanser tedavisi yeniden gözden geçirilmiş ve kemoterapi dışı tedavi yöntemleri araştırılmaya başlanmıştır. Bu araştırmalar ilk olarak meme kanserinde meyvelerini vermiştir. Meme kanserinin özel bir alt grubu için bulunan bir ilaç kanser tedavisinde yeni bir pencerenin açılmasına neden olmuştur: Akıllı İlaç Dönemi. Akıllı ilaçlar kanser hücresini direk hedef alan ilaçlardır. Böylece hem kanser hücreleri direk olarak hedeflenmiş ve en etkili/en az yan etkili tedavi dönemi başlamıştır. Meme kanseri için atılan bu adımı akciğer, kalın barsak ve diğer birçok kanser çeşidi izlemiştir. Akıllı ilaçlar tek başına kullanılabileceği gibi kemoteapi ile beraber, radyoterapi ile beraberde kullanılmaktadır.
Akıllı ilaç dönemini immünoterapi dönemi izlemiştir. İmmünoterapideki gelişmeler hızla devam etmektedir. İnsan vücudunda kanser ile savaşan hücreler zaten bulunmaktadır. Bu hücrelerin savaşma yeteneği bir noktaya kadardır. Bu gelinen noktayı daha ileriye taşıyan tedavi ilaçlarına immünoterapi denilmektedir. İmmünoterapi ile artık son evre kanserlerde dahi tam şifadan bahsedilmeye başlanmıştır. İlk adım önemli bir cilt kanseri çeşidi olan melanom için atılmıştır. Son evre melanomda kullanılan immünoterapi ilacı ile hastaların %20’sine varan bir oranda tam şifa elde edilebileceği gösterilmiştir. Böylece yıllardır son evre kanserler için bahsedilemeyen kür yani tam şifa gündeme gelmiştir. Melanomu akciğer ve böbrek kanserleri takip etmiş ve halen gelişmeler devam etmektedir.
Gelecekte kanser tedavisi daha da ileri taşınacaktır. Kemoterapi, akıllı ilaçlar ve immünoterapi ajanlarının farklı şekillerde birlikte kullanım yollarının bulunması ve yeni tedavi ajanlarının geliştirilmesi beklenmektedir.
